德国队在卡塔尔世界杯周期后换了教练，纳格尔斯曼接手时面对的是一个很具体的问题：阵地战里缺少稳定的破密防手段。本届世界杯德国在32强赛被巴拉圭点球淘汰，对手全场退守，德国在常规时间内没能打穿对方低位防线，比赛被拖进点球大战，巴拉圭门将奥兰多·吉尔在点球大战中表现关键。这场失利之后，纳格尔斯曼在随后近三个赛季里，把阵地战的进攻组织从依赖个人突破，逐步转向依靠多人轮转和位置互换来制造空当。
一、肋部轮转与边中结合
德国队面对低位防守时最常用的套路，是边后卫前提、边锋内收，把肋部通道空出来给中场前插。这样做能把对方的边前卫和中后卫同时吸引到同一条纵线上，另一侧的空当随之出现。
这套跑位的关键在时机。边锋内收太早，对方边后卫会跟着内切，肋部反而被堵死。纳格尔斯曼要求边锋先保持边路宽度，等边后卫套上的一瞬间再向内移动，防守球员这时要同时应对两个人，防线横向距离被拉开。
肋部一旦打开，中场就能进入禁区弧顶接球。这个位置离球门二十到二十五米，防守球员不敢轻易上抢，因为身后就是中卫与门将之间的结合部，上抢失位会让对方前锋直接面对门将。
二、中锋回撤与中场前插
德国队的中锋在阵地战中经常回撤到中场线附近接球，把对方中后卫从禁区里拉出来。禁区内的防守人数因此减少，后插上的中场获得空间。球权随后交给两侧的边锋或中场，由他们决定直塞还是横传转移。
但中锋回撤也有代价。回撤太深，禁区内就没有支点，边路传中找不到落点。纳格尔斯曼的应对是让一名中场同步前插，顶到中锋原来的位置，这名中场不必有背身能力，只要抢到前点或后点完成一次触球即可。
本届世界杯英格兰在三四名决赛6比4击败法国，萨卡完成帽子戏法。英格兰中锋回撤后，萨卡从右路内切进入禁区接直塞完成终结，这个进球方式说明中锋回撤不是目的，目的是逼防守球员做出选择，PG模拟器平台选择一旦做出，空当就出现了。
三、双前锋交叉跑动
需要加强进攻时，纳格尔斯曼会同时派出两名前锋，让他们在禁区内做交叉跑动。一名前锋先前点移动带走中后卫，另一名随后向后点移动，接应另一侧传中。难点在于两人启动时机必须错开，否则防守球员盯住一条线路就能同时限制两个人。
交叉跑动还能干扰门将判断。前锋在前点跑动时，门将视线被短暂遮挡，后点前锋因此获得更好的起跳空间。这套打法对传中质量要求很高，球要越过前点防守球员的头顶，又得落在后点前锋可以起跳的位置。
德国队在这里遇到的麻烦是两名前锋的跑位容易重叠。前点前锋没能把中后卫带走，后点前锋就会面对两名防守球员，落点再准也形成不了射门。所以纳格尔斯曼要求前点前锋必须做出明确移动，哪怕接不到球，也要把防守球员带离原位。
四、边路三人小组配合
德国队在边路经常形成三人小组，由边后卫、边锋和一名中场组成。三人之间传球路线很短，靠快速一脚出球把对方的边路防守吸引过来，再在边路与肋部之间制造传球通道。这套配合不依赖个人突破，依靠的是传球速度和跑动方向的变化。
三人小组的核心是那名中场。他需要在中场线和边路之间来回移动，太靠边会和边后卫位置重叠，太靠中路又无法和边锋形成联系。他的跑动方向通常是斜向的，从边路移向中路再折回边路，逼着对方防守球员不断调整站位。
球推进到对方禁区附近后，德国队会尝试转移到另一侧，让防线整体横移，空当在移动中出现。本届世界杯摩洛哥的萨伊巴里对苏格兰开场两分钟进球，创造队史世界杯最快进球纪录，那个球就来自边路推进后的转移，苏格兰防线被横传拉开，萨伊巴里在禁区外起脚破门。
纳格尔斯曼近三个赛季的调整重点，落在最后一传的时机和落点上。球能推进到禁区附近，但传中或直塞的质量不够稳定，他要求传球球员在接球前就观察好队友的跑位，减少接球后再找人耽误的时间。
人员配置上的麻烦更直接。德国队的中场大多擅长控球和传球，缺少能在禁区内抢点或者背身做球的中锋。中锋回撤之后，禁区内没有足够的人去争抢传中落点，纳格尔斯曼试过让中场前插，但中场球员的抢点意识和站位选择，和中锋相比还是差了一截。
近三个赛季看下来，这套轮转已经形成相对固定的模式，边路三人小组负责推进，肋部轮转负责制造空当，中锋回撤负责拉扯防线，双前锋交叉跑动负责终结。面对中游球队时效果明显，碰到顶级防守球队，最后一步的终结效率仍决定着比赛结果，本届世界杯对巴拉圭那场常规时间内的僵局就是最直接的例子。
